1900年9月16日滇南的晨雾还缠在芭蕉叶上打盹上尉雷诺的留声机正在吱呀呀唱着《Ah! Quelle équipe》(啊!多好的队伍)。
二十顶帆布帐篷歪歪扭扭地支在红河岸边像一排被露水打蔫的蘑菇。
“皮埃尔!你的靴子又泡进咖啡壶里了!”中士贝尔纳冲着一个帐篷喊同时一脚踢飞了火堆边的军靴惊得树梢上两只绿孔雀扑棱棱蹿向云霄。
上尉正蹲在河边刮胡子哼着走调的越南民谣闻言懒洋洋回头:“亲爱的中士这是法兰西最新战术——用皮革味儿唤醒敌人!” 河滩另一头越南劳工阿阮往铁锅里撒了把野茴香搅着咕嘟冒泡的鱼汤。
他的竹斗笠边缘别着朵粉白木槿花——那是虹溪村口捡的昨夜被马蹄碾碎又被他悄悄拾起。
“阿明盐罐递我。
”他捅了捅打哈欠的同伴后者正把法棍面包架在火堆石头上烤焦香混着丛林湿气勾得几只长臂猿在树冠上探头探脑。
“嘿!听说昨天那场‘打猎’收获不错?”阮明浩咬着苹果凑到炊火旁军服扣子只系了一半“砰!砰!两枪放倒两只‘野兔’!”他模仿射击动作时苹果核抛物线落进红河惊散一群银鱼。
贝尔纳往咖啡里丢了块方糖:“闭嘴当心少校听见又让你抄军规。
”他嘴上训斥嘴角却翘得老高“不过说真的那些村民举着发霉地契的样子……哈哈哈!活像马戏团猴子举旗子!” 阿阮的木勺在汤锅里顿了顿。
汤面浮着的油花突然映出杨氏倒地时攥紧的绣花兜肚——那抹石榴红比木槿花艳多了。
他舀了勺滚汤泼进火堆滋啦一声白烟腾起:“加辣了哪位老爷要尝尝?” 河对岸传来象群低鸣晨雾渐渐散了。
上尉雷诺掀开帐篷金怀表链子叮当作响:“先生们今天要测绘到三号河谷但愿你们比昨天的‘活靶子’机灵点!”众人哄笑中阿明偷偷把半块法棍塞进裤兜——上面用木炭画了只歪扭的乌龟龟壳纹路像极了李氏宗祠墙上的弹孔。
一只蓝翅八色鸫掠过营地叼走了面包屑也叼走了昨夜血火的气息。
沙海从帐篷中出来愠怒地看着上尉“皮埃尔和路易怎么还没出来。
赶紧吃早饭然后开始今天的工作”。
“贝尔纳去叫醒这两个蠢货”。
上尉向中士命令道。
中士匆忙来到旁边的一个帐篷处掀开帘子就冲里面喊“皮埃尔、路易你们两个蠢货上尉命令你们......啊~~~~~~” 上尉一个箭步冲了过去挤开中士往里一看士兵路易仰面躺在睡袋里脖颈扭曲成诡异的角度。
他的军装衬衫被撕开右臂内侧有十余道交错的牙痕像是被激怒的银环蛇反复撕咬。
尸体右手紧攥着半截被咬断的烟斗烟丝散落处还粘着几片蛇鳞。
士兵皮埃尔侧身蜷缩面部肌肉痉挛成扭曲的笑模样。
他的左腿裤管被撕开脚踝处肿胀如发面馒头伤口渗出的黑血在帆布上洇出蛇形图案。
一旁的铜制水壶里漂浮着几缕银白色丝线——那是银环蛇蜕下的透明眼膜。
“该死的!谁让这俩蠢货把帐篷搭在蛇窝边上?”中士一脚踹翻了染血的军靴靴底还粘着半片蛇鳞。
他蹲下身用刺刀挑起死者皮埃尔的眼睑:“瞧瞧这俩傻子连血循毒素和神经毒素都分不清!”越南劳工阿文蹲在一旁看着帐篷四周撒着一圈粗盐那是士兵们模仿越南人驱蛇的拙劣手段。
盐粒在晨光下泛着惨白的光像极了虹溪盐仓被烧焦的岩盐。
然而银环蛇恰好嗜盐反而循着咸味钻入帐篷。
越南护卫阮明浩注意到帐篷角落的弹药箱上一道黏湿的蛇行痕迹蜿蜒至通风口。
他用刺刀挑起一片蜕下的蛇皮逆光可见鳞片纹路被某种尖锐物刻意划出十字刻痕——越南猎蛇人标记复仇之蛇的古老符号。
虹溪镇上王月生揉着睡眠不足造成的黑眼圈打着哈欠去给大伯请安。
要么说他不喜欢住老宅呢就是规矩多。
王鸿图心疼地看了他一眼道“我又没有叫你一大早来立规矩。
昨天我跟姜元之谈过了他那边不会挑头但会跟着咱们的脚步走。
至于周边几个寨子的头人你之前还小没代表王家出面过中间又好几年没在家所以这次还是我来跟他们谈吧多少会给我老头子一点面子”。
“没问题大伯。
不过叔爷还在呢您可不能自称老头子”。
王月生调侃道。
“唉老爷子这两年眼瞅着身体一天不如一天了”。
王鸿图叹息。
刚才王鸿图口中的姜元之是虹溪镇姜氏族长清末滇南四大盐商之首今年50岁。
其家族掌控虹溪盐矿开采权兼营鸦片走私与钱庄汇兑在蒙自至昆明商道沿线拥有三十余处盐仓与镖局。
每年向越南运销岩盐二十万斤通过“盐引”执照合法垄断滇越铁路东段运输权暗中用盐车夹带鸦片膏至老街(越南老街省)兑换法属印度支那银币。
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本文地址数风流人物还看前世与今朝第212章 帐中有蛇与姜家有女来源 http://www.hoennkxs.com
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