大明执政官第11章 河西务暗潮

各部院拟定派员名单经皇帝裁定后漕运稽查组成员名单就此定了下来。

然则漕运稽查组离京不过旬日。

表面波澜不惊的京师官场背后暗里却已暗流汹涌。

各类宴请、拜会骤然频繁各级官吏心怀鬼胎都在打探消息或思量对策或急于撇清。

与此同时稽查组一行已抵达漕运北上第一处重要钞关——河西务。

时值早春运河刚刚解冻浑浊的河水裹挟着残冰缓缓流淌。

河西务码头桅杆如林漕船、官船、商船混杂停泊等待查验通关。

扛包的脚夫喊着低沉的号子税吏的呵斥声、算盘珠子的噼啪声、以及船只碰撞的闷响交织在一起空气中弥漫着河水腥气、汗臭以及粮食特有的尘霾味。

户部左侍郎王琼年近五旬面容清癯是朝中有名的能臣干吏亦以不通人情着称。

他立于码头高处冷眼打量着这繁忙而混乱的景象眉头紧锁。

工部右侍郎李鐩则更关注漕船的状况不时指向一些船体斑驳、显然超载的漕船与随行的工部主事低声交谈。

都察院右副都御史林俊铁面御史之名早已传遍天下他目光如炬扫视着关卡吏员似要从中揪出蠹虫。

司礼监秉笔太监陈宽身着寻常青袍悄无声息地跟在三人之后并不多言只偶尔用他那双看似昏花的老眼记下某些官员与税吏交接时的细微表情。

河西务的主事官员早已得到消息诚惶诚恐地将钦差迎入衙署。

奉上的账册堆满了整张书案纸墨簇新条目清晰俨然一副账目清明、管理有序的模样。

王琼随手拿起一本指尖在纸页上轻轻一捻便察觉异样。

他不动声色对那主事道：“有劳。

本官需核对去岁至今所有船料、货税、以及‘羡余’银的出入细目还有关卡人役名册、俸禄支取记录。

” 那主事脸色微变支吾道：“大人…细目繁杂恐需时日整理…” “无妨”王琼语气平淡却带着不容置疑的压力“本官在此等候。

李大人要查验漕船规制与载重林大人需传讯相关吏员问话。

陈公公您看…” 陈宽微微躬身尖细的嗓音不带情绪：“咱家奉皇爷之命协理沟通。

诸位大人按章程办事即可若有需与京中通传之事咱家代为执笔。

” 他表明了自己旁观与传声筒的立场。

接下来的几日稽查组便在这河西务驻扎下来。

王琼带人埋首账册很快便从那些过于“完美”的账目中发现了端倪——几笔数额巨大的“羡余”银去向含糊船料征收数目与过往漕船数量明显不符。

李鐩实地测量漕船发现吃水远超规制且船体保养状况堪忧修造费用却高得离谱。

林俊则从几名被单独问话的小吏口中撬出了关卡吏员层层盘剥、私设名目收取“常例钱”的实情且矛头隐隐指向更高层的官员。

压力骤然而至。

当地官员开始轮番宴请言辞恳切暗示“水至清则无鱼”并奉上不菲的“程仪”均被严词拒绝。

夜间甚至有人将财物直接送至钦差住所被值守的锦衣卫当场逐出。

“树大根深盘根错节啊。

”深夜王琼揉着酸涩的眼睛对尚未休息的李鐩、林俊叹道。

烛火摇曳映得他面容愈发清瘦。

林俊冷哼一声：“魑魅魍魉何足道哉！既食君禄当为君分忧。

此番定要查个水落石出将这些蠹国害民之贼绳之以法！” 李鐩较为务实沉吟道：“河西务仅是开端其后淮安、徐州、临清牵扯更广。

需得速战速决拿到确凿证据以免彼等互通消息销毁痕迹。

” 陈宽悄无声息地出现在门口手中拿着一封刚收到的京中密报低声道：“王大人京里有消息传来说…都察院有人上本弹劾您…在户部任上曾稽核钱粮不力。

” 三人神色一凛。

反击开始了！而且直接指向了稽查的主官王琼。

王琼面沉如水并无惧色：“清者自清。

倒是他们如此迫不及待正说明我等触及了要害！” 陈宽将密报置于灯上点燃灰烬飘落：“皇爷让咱家带句话：但查无妨朕在宫中自有分寸。

” 一句话让三人心中大定。

皇帝的态度明确是他们最坚实的后盾。

次日王琼下令封存河西务关卡近三年所有原始票据、底账并提拿那名试图行贿的主事官员严加审讯。

一时间河西务官场风声鹤唳消息如同插上翅膀沿着运河向南飞速传播。

稽查组的船队再次启航南下淮安。

而他们身后一张无形的大网也正在悄然收紧。

运河的风带着料峭春寒和隐隐的血腥气吹拂着这支承载着皇帝意志与无数人命运的队伍。

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